私の夏休み〜 母は呟いた ( 番外編 )

	2004/07/29〜8/20
	「動きやすい格好で 帰っておいで」 母の指示だった。 私の夏休みが 始まった。 帰省中、暇な時に読もうと 本を買った。 今思えば、暇などミジンもなかった。 例年になく 暑さが続く札幌の実家では 夏バテした母が 待っていた。
	母は呟いた。 「自転車がパンクして、歩いて買い物に行くから 重たいものが買えないのよ」 ホームセンターまで おして行き パンク修理を たのむのが、私の最初の仕事になった。
	母は呟いた。 「２階のお父さんの寝室を見ると 闘病の日々を思い出すから辛いのよ」 私は首タオル、手にはプラスドライバーを握り ベッドのネジをはずし、枠組みを解体し 車庫へ運び入れ、敷いてある絨毯をも撤去。 車庫にある 新しい絨毯を さっと干して 二階へ かついで昇った。
	母は呟いた。 「自転車の後ろに カゴがあると便利よね」 私はホームセンターへ行った。 買ってきたカゴを プラスドライバーで固定した。 母は呟いた。 「これでティッシュが たくさん買えるわね」 私はドラッグストアへ行った。
	母は呟いた。 「新盆だから お父さんの盆提灯を 買わなきゃね。 古い 盆提灯も 出さなきゃね」 古い提灯、ウメばあさんの提灯、親類からの提灯・・・ 1号にも手伝いをさせた。 提灯だらけで、配線は 父が嫌がるタコ足になった。 テーブルタップ、トリプルタップ、タコのタコのタコ足状態。 中間スィッチ付きタップ をみつけ、全ての提灯を ボタン一つで スィッチオン（入）。 入！切！入！切！入！切！入！切！入！切！ 「こら！　2号！イタズラするな！」
	母は呟いた。 「置き型の提灯ばかりだから、お父さんのは 吊り型にしようかな」 父の盆提灯を 買ってきた。 車庫でネジを調達し、脚立を持ってきた。 吊り提灯は乾電池だった。 部屋が 散らかっていたので モザイクをかけた。 このあと、大掃除をした。 とても暑い日だった。
	母は呟いた。 「トイレのドアが渋くて 動きが悪いのよね」 私は車庫へカンナを探しに行った。 立派な カンナが あるはずだが 使ったことはない。 ヤスリがあれば 何とかなるだろう・・・
	手ごろな カンナをみつけた。 脚立を持ってきて、ドアの上を削った。 母は呟いた。 「和室の襖も 動きが悪いのよね」 襖も はずして削った。 ドアも 襖も スムーズに 動くようになった。
	その日も、30度を超えた 暑い日だった。 銀行でお金をおろし、帰宅するなり母 「ない、ない、キャッシュカードがない！！」 夏バテで ヨロヨロの母は、銀行に電話した。 「家に戻ると カードがないんです。 届いてますか。あ〜良かった。すぐに行きます。 私は 暑さで まいっているので 娘に行かせます」 母は言った。 「15時までわずかだわ。急いでね。自転車で行くと速いよ」 ・・・銀行へ行く道は 登り坂だった。
	母は呟いた。 「網戸が汚いから風通しが悪いわね。 いつも、お父さんが きれいにしてくれたのよ」 私は車庫へ脚立とブラシを探しに行った。 ハシゴが必要な所もあった。
	あとで よく見ると ２号は ハシゴを 逆から 押さえていた。 2号の力より 私の体重が 勝っていたので 怪我をせずにすんだようだ。良かった。 もちろん、窓ガラスや 桟も掃除した。
	息抜きに ナベダーと 夜のススキノへ出かけた。 ラーメン横丁で 写真を撮った。 ナベダーと 出会って約20年。 ススキノで デートしたのも 約20年前。 そもそも、私と ナベダーとの出会いは・・・ ・・・やめておこう、こんな昔話。 ふと見ると、傍らには 変わり果てた姿・・・ それは お互い様か・・・
	ラーメン横丁を 観光客のふりして 通過した。 石水で 天婦羅を食べ ジガーバーで カクテルを飲み、 行列の出来るお店で ラーメンを食べた。 よく働いた自分への ご褒美だった。
	ふと、物思いにふける。 父の 闘病生活が 始まってから 父担当の家の仕事が 止まったままだった。 お父さん、今まで ご苦労様だったね。 心安らかに 旅立てるよう お父さんが やっていた 仕事は全部やったからね。 タコ足配線以外は 心配ないよ。
	新潟へ 帰る準備を始めた頃だった。 ナベムスらが 台所の床下収納を みつけ 床下へ 降りたいと 言うので 玄関にある ハッチを 開けてやった。 カビ臭いニオイがした。 春に通気口を 開ける人が、いなくなったせいか? ナベムスらが驚いた。「箱から草が伸びているよ」
	じゃが芋だった。去年の 秋の日付だった。 まだ 父が 元気で歩けた頃に 買ってきて 越冬用に しまい込んだに ちがいない。 父の時間が 止まっても、芋の時間は 止まらない。 母は呟いた。 「お父さんが、ここにも 仕事があるぞ、って ナベムスらを 床下に呼んだのね」 この片付けが、最後の仕事になった。
	とにも かくにも 働いた。 見ると辛い 闘病中の物は 処分した。 手続きすべき 書類関係も 片付けた。 汗が したたり落ちる 作業も あった。 涙が こぼれる作業も あった。 それでか どうにかこうにか 私の脂肪が落ちた。
	西山の麺と、ベルのラーメンタレを 持って帰ろう。 ナベダーに 美味しいラーメンを 作ってもらおう。 最後に母は呟いた。 「だいぶ、片付いたね。 続きは また来年 きた時に やればいいね。」 　　　　　　　　・・・母の呟きは止まらない。
	おわり 来年へ続く